11 lucruri despre Malta și ce să NU vizitezi

Excursia mea în Malta a început întrebându-mă dacă am murit și am ajuns într-un fel de Rai. Asta nu pentru că ar fi țara vreun fel de tărâm feeric, ci a întâmplării de a mă fi întâlnit cu Nasel.

„Am crezut că ești o fantomă!” îmi spune un băiat de 10 ani, apărut de niciunde pe bicicletă.

Coborâsem brusc din autobuz și încercam să-mi dau seama unde sunt, așa că m-am uitat la el în fugă, i-am zâmbit politicos, căci nu eram sigură că am prins intrebarea. Insistă.

„Te-am văzut și am crezut că ești o fantomă”, repetă Nasel… așa am înțeles că-l cheamă. Avea un cercel cu un cristal albastru în urechea stângă, era brunețel, simpatic și parcă prea sociabil pentru vârsta lui. Avea o engleză perfectă.

Mi-a trecut prin cap întrebarea „Oare oi fi murit de varicelă, sunt o fantomă și ăsta e Raiul?” Mă bătea rău soarele în cap și simțeam căldura, deci eram încă vie.

Mă urcasem în autobuz din stația aeroportului crezând, ca-n majoritatea orașelor, că merg într-o singură direcție, spre centru, adică spre capitala Valletta. Ei bine, nu. Am plecat fix invers și am ajuns în… Gudja, un orășel cu străzi goale, prin care părea să bântuie doar Nasel.

Malta are (cred) cel mai bun sistem de transport public cu autobuzul, iar aeroportul este doar o altă destinație pe o insulă împânzită cu trasee. Poți ajunge oriunde cu autobuzul, iar o călătorie e 1,5 euro.

„Nu sunt o fantomă”, îi spun zâmbind, „sunt o turistă și m-am pierdut un pic”, îi răspund eu lui Nasel. Aveam un fel de kimono lung, să-i zicem capot, și probabill felul în care zbura prin vânt a făcut să pară că-s o făptură mai diafană. Nici tenul palid nu ajută să nu arăt fantomatică.

„Unde vrei să ajungi? te duc eu”, îmi zice pornind deja un pic în față cu bicicleta. M-a lovit o panică și m-am gândit imediat că poate Nasel e unul dintre acei copii trimiși să atragă femei singure, pierdute. Am deschis Google Maps ca să văd unde e stația potrivită și m-a luat mai tare panica, văzând că Nasel mă conduce de două ori în direcții greșite. Era un copil de 10 ani, prea entuziasmat, care poate chiar nu știa pe unde merge, iar eu sigur sunt prea paranoică când plec solo prin excursii.

„De unde ești?”

„Din România.”

„O știi pe Monica?”

„Știu o Monica.”

„Care-i numele de familie?” mă întreabă Nasel curios. De dragul conversației, îi zic numele de familie al lui Monichis, iar el începe să-mi prezinte un fel de arbore genealogic din care, bineînțeles, făcea parte și Monica.

Condusă până la urmă de Google Maps, am reușit să ajung la stația de autobuz spre Ta’Xbiex, oraș cu ieșire la mare, între Sliema și Valleta, unde aveam cazarea. Nasel era fericit că-s unde trebuie și a dispărut repede, cum apăruse, iar eu am rămas singură în stație și un pic vinovată, căci îmi imaginasem cretinătăți despre un biet copil.

10 lucruri despre Malta, dacă vii pentru prima dată

1. O țară-oraș – Malta e o mică insulă cu ~ 500.000 de locuitori în total (1/4 din București), iar orașele sale par mai degrabă cartiere. Ajungi pe jos, plimbându-te pe faleză, dintr-un oraș în altul.
2. Transportul cu autobuzul e aproape perfect, ia autobuzul și de la aeroport – ajungi oriunde cu 1,5 euro/călătoria valabilă 2 ore, iar Google Maps îți arată foarte bine traseele. Recomand taxi sau Bolt doar noaptea, dacă nu prinzi autobuzul de noapte.
3. Nu o să prea găsești multe treceri de pietoni – în Malta nu e ilegal să treci strada pe oriunde și, chiar și pe străzi cu două benzi ori în intersecții, nu vei avea treceri de pietoni.
4. Una dintre puținele țări UE în care a fost ucisă o jurnalistă de investigație, Daphne Caruana Galizia – asta spune foarte multe despre corupție, libertate și starea statului de drept în Malta.
5. Fostă colonie britanică – volanul e pe dreapta, iar pentru priză ai nevoie de adaptor.
6. Au siesta pe model italian – au logistica britanică, dar și pauzele italienești. Așteaptă-te la pauze între 14-18, dar vei găsi câteva restaurante deschise.
7. Așteaptă-te să vezi mereu artificii, chiar și ziua – căci au un festival al artificiilor și fabrici de artificii.
8. Are o istorie de ~ 7000 de ani, iar unele dintre cele mai vechi temple de pe Terra sunt în Malta. Valleta are un muzeu al războiului, în care poți afla istorie chinuită, dar fascinantă a acestei mici insule din Mediterană.
9. Mâncărurile cu iepure sunt preparate tradiționale – albi, pufoși și… delicioși.
10. Plajele din Malta sunt pe rocă, „rocky beaches” – vei găsi destul de rar plaje cu nisip, iar acestea sunt foarte înguste.
11. Nu te îndepărta de la străzile principale, căci imaginea nu e drăguță – Malta e o țară săracă, iar investițiile e clar că au fost făcute pentru a păstra o imagine turistică, la suprafață. În spate vei găsi clădiri în construcție, uneori părăsite și sărăcie.

Cum ajungi în Malta, transport și cazare

Avion – Wizz Air are curse directe care, la o săptămâna inainte de excursie, erau în jur de 100 euro dus-întors. Caută pe Skyscanner cea mai bună cursă pentru tine.

Aeroportul e la 30-40 de minute, cu autobuzul, de Valletta. Caută pe Google Maps și vei găsi conexiuni cu autobuzul oriunde. O călătorie te costă 1,5 euro/2 ore de călătorie. Drept urmare, dacă destinația ta e la mai puțin de 2 ore, vei da doar 1,5 euro. Știu, pare incredibil, dar e adevărat.

Transport în Malta – e o insulă mică, cu multe puncte turistice.

Dacă ai posibilitatea, închiriază o mașină sau un scuter. Din nord până în sud, fără trafic, faci 45 de minute, conform unui localnic.

Totuși, Malta are cea mai bună, ieftină și eficientă rețea de autobuze pe care am întâlnit-o până acum.

• Dacă stai până în 4 zile, recomand să-ți iei cardul Explore, reîncărcabil, unde plătești fiecare călătorie cu 1,35 euro. Cardul poate fi încărcat din app-ul Tallinja – 10 minute durează instalare și de acolo poți face top-up pe card (dai click pe cardul Explore, ca să-ți apară opțiunea de top-up)
• Dacă stai mai mult, sunt cardurile de 12 călătorii cu 15 euro sau nelimitat cu 20 euro).
• Poți plăti călătoriile și direct la șofer – vei primi un bilet valabil pe orice linie 2 ore.
• Încearcă să găsești mereu loc, căci autobuzele opresc în multe stații și sunt destul de aglomerate.

Cazare – fiind foarte mici distanțele între orașele-cartier și având o rețea de transport foarte bine pusă la punct, nu trebuie să-ți iei cazare fix în Valletta sau în Sliema, de exemplu. E mai comod, cu siguranță, mai ales dacă vrei să petreci nopțile pe afară, dar dacă găsești ceva ieftin și drăguț în alt oraș din apropiere, go for it.

Eu am stat într-un boutique hotel din Ta’Xbiex, Chapter 5, însă n-aș repeta experiența, căci, deși e drăguț și foarte spațios, nu prea aveam ce face prin zonă. La prețul ăla 67 euro/noapte, aș fi găsit ceva în Valletta. Am avut puțin timp să mă ocup de cazare, așa că m-am ales cu asta.

Ce să NU vizitezi în Malta?

Deși văd că oamenii se întorc din Malta uneori răvășiți de frumusețe, eu am regăsit o țară care nu prea și-a găsit identitatea. E de înțeles. Poziția geografică n-a ajutat-o de-a lungul istoriei, fiind teren de luptă, printre alții, pentru romani, turci, francezi, britanici și port strategic în cele două războaie mondiale. Toate aceste popoare au lăsat un pic din identitatea lor pe teritoriul Maltei de astăzi. Fostă colonie britanică, dependentă și mai apropiată cultural de Italia, țara se străduiește să fie turistică.

Dacă vrei să-ți strici excursia, pierde-te câteva străzi mai în spate de zonele destinate vizitatorilor. E totul o huruială, multe mașini parcate peste tot, clădiri în construcție, părăsite și cu gunoaie aruncate. E ca și cum ai fi în București, dar cu ieșire la mare. Iar treaba cu lipsa trecerilor de pietoni a fost o continuă anxietate… căci sunt străzi largi și intersecții măricele în care trebuie să te descurci.

Atâta vreme cât nu aveți un interes jurnalistic în Malta (meserie riscantă prin zonă, de altfel – vezi punctul 4 de mai sus), cred că e bine să vă concentrați pe frumos. Iată ce să nu vizitați în Malta:

NU vizita satul de pescari Marsaxlokk, e un tourist-trap

Aflat în sud-estul insulei, Marsaxlokk e vândut ca un sat pitoresc de pescari, unde duminica poți vizița piața de pește și poți fotografia bărcile colorate. Piața e, practic, deschisă în fiecare zi până la 14:00, dar cică doar duminica ar fi pește. În apă sigur e pește, în piața aia mai puțin.

Visezi la un fel de Burano înainte de ajunge acolo și te gândești că vei găsi stridii proaspete, dulciuri locale la preț mic și cu siguranță un restaurant cu cele mai bune fructe de mare. Ei bine, nu. Taie tot. Cu linie dublă.

• Piața de pește are, poate, 3 tarabe cu pește. În rest sunt doar chinezării – ochelari, haine, încălțări de proastă calitate. Totul e foarte scump și extrem de aglomerat.
• Există o singură tarabă de dulciuri, vândute la 100 grame (2,5 euro), unde turiștii sunt înșelați mereu. Un cannolo mic te va costa 5 euro, că cică are 200 grame! Niște vânzători fără scrupule, care se bazează că vin acolo mereu alte persoane, păcălesc oamenii, căci nu vei ști niciodată câte grame au dulciurile pe care le comanzi.
• Restaurantele sunt sub standard, pe marginea străzii, în praful șoselei și al aglomerației. Servirea este făcută cu lehamite, vinul e la cutie, iar mâncarea este sub orice critică… sau poate am nimerit eu foarte prost. Pentru prima dată în viață am reclamat mâncarea și vinul. Măcar au spus că e on the house totul, recunoscând calitatea execrabilă.
• Vei pierde o zi de excursie, când poți alege să vizitezi obiective cu adevărat interesante sau să stai la plajă.

Este, totuși, incredibil, ce review-uri bune dau oamenii pe Google. Dacă stai vreo 10 minute să cauți, vei găsi tot ce scriu și eu mai sus. Vezi găsi și poveste cu taraba de dulciuri.

Povestea e încurajată și de administrație. În Valletta sunt cozi serioase, duminică, la autobuzul spre Marsaxlokk. Este chiar și o cursă specială.

Totuși, dacă ai terminat de văzut toată Malta și ajungi aici, sunt câteva lucruri de făcut:

• Mergi cu barca până la Peter’s Pool (10 euro dus-întors) – o piscină naturală, absolut instagramabilă, unde poți face sărituri în Meditarană. Era deja aglomerat la final de mai, iar apa era foaaarte rece. Nu știu cum e în sezon. Ia-ți tot ce-ți trebuie (apă, mâncare când mergi acolo, căci nu zona nu e amenajată ori dotată logistic)
• În barca spre Peter’s Pool, vezi Delimara Power Plant, centrala care dă energie pentru toată insula.
• Fă plajă pe nisip la Marsaxlokk Strand
• Fă o plimbare pe faleză și vezi un unghi bun din care să fotografiezi bărcile colorate… din punctul meu de vedere, sunt doar niște bărci într-un mic port, dar na… frumusețea e în ochii privitorului.

NU face pe jos promenada, pe malul mării, între Valletta și Sliema

Poate doar mie mi s-a părut o idee bună, dar de pe hartă părea feerică o plimbare de la Valleta, pe faleză, până la Sliema. Nu părea nici foarte mult de mers și nici nu este. Oricum n-aveam de gând să o fac dintr-o bucată, ci în fiecare zi câte puțin. Practic, mergi pe marginea unui golf măricel și mă gândeam că va fi poetic.

Ei bine, sunt zone care cu siguranță merită. De exemplu, în zona mallului The Point din Sliema este o alee de promenadă amenajată, superbă mai ales pe timp de noapte. Cam toată faleza Sliemei merită drumul, dar în rest, pe această rută Valletta – Sliema vei găsi locuri nefericite pe malul mării. Dacă te aventurezi și în sus spre St. Julian, lucrurile devin și mai urâțele.

Mergeți la pas doar pe acolo pe unde aveți de vizitat, în rest luați autobuzul fără regrete că veți rata ceva nemaivăzut.

NU vizita Insula Manoel, e o zonă industrială

O vei vedea acolo, în mijocul golfului, între Valletta și Sliema. Fortul vizibil de pe faleza din Sliema s-ar putea să te cheme la o promenadă. Ei bine, stai departe, căci îți vei pierde timpul.

Fortul nu se poate vizita, are un mare gard de sârmă care te anunță că poți să cazi și să mori dacă treci mai departe, iar insula e mai degrabă o zonă industrială folosită mai ales ca atelier pentru yachturi.

Vei vedea oameni bronzați, înainte și înapoi, căci se duc pe plaja rocky de lângă fort. Drumul până acolo e destul de shaddy. Dacă vrei un loc mai retras de plajă, este o opțiune, mai ales că ceea ce vezi peste drum, Sliema, e drăguț.

Dacă n-ai yacht, NU-ți pierde vremea prin Ta’Xbiex

În Ta’Xbiex sunt acostate yacht-uri, iar dacă vrei să te distrezi citind numele ambarcațiunilor (ceea ce eu am făcut – Rebel și Dominator au fost memorabile), te poți aventura.

Vei găsi vreo două restaurante ok (un prietena mi-a recomandat Port 21 pentru fructele de mare, dar n-am ajuns) și niște zone de belvedere. În rest, e o pierdere de vreme.

Mergi în Ta’Xbiex dacă ai yacht sau dacă găsești o super ofertă la cazare. Altfel, skip.

NU merge în St. Julian

Promovat ca un loc plin de baruri al Maltei, destinat mai ales celor foarte tineri, unde bubuie muzica și distracția, St. Julian e un loc unde bubuie mai ales contrucțiile. Atâta praf, sunet de bormașină, schele și zgomot de polizor mi-a fost rar dat să văd într-o zonă turistică.

Pur și simplu nu știam unde să mai fug ca să ies plec mai repede de acolo.

Nu înțelegi nimic din clădirile alea. Cred că nici Pipera nu e atât de dezordonat ca real estate.

Există un fel de plajă în Golful St. Julian, dar să fim serioși, de ce ai sta într-un astfel de loc care nu-și respectă turiștii. Într-un colț își mâncau unii burgerii, iar la 100 de metri se mutau schele. Nu vreau să mă gândesc ce topping de praf aveau peste prânz.

Totuși, ce să vizitezi în Malta?

Eu am stat în Malta 3 zile și, din păcate, am pierdut una în Marsaxlokk, un tourist-trap despre care ați putut citi mai sus. În celalte două zile m-am bucurat de Valletta, cea mai mică capitală din UE – site UNESCO, și de Sliema, unde chiar merită să mergi să faci o vacanță la plajă.

Regret că nu am reușit să ajung la Mdina, vechea capitală a Maltei, în catacombele Ħal Saflieni Hypogeum, vechi de 5000 ani, sau în insula Gozo, unde s-a filmat By The Sea (2015). Dacă aș fi documentat mai bine excursia, poate aș fi mers și acolo, dar le voi bifa într-o excursie viitoare.

Ia Valletta la pas

Începe printr-o plimbare pe Strada Republicii, pietonala care ți se arată în față după ce treci porțile. Valletta poate fi vizitată într-o zi, dacă nu intri pe la muzee. Iată câteva locuri recomandate de mine.

• Acest articol mi s-a părut cuprinzător apropo de obiective de vizitat, în funcție de zile, însă din el lipsește Spazju Kreativ – centrul cultural din Valleta, care poate fi vizitat GRATIS. Are și un cinematograf micuț cu filme art-house. Aici am văzut Ennio: The Maestro (2021), un minunat film de Giuseppe Tornatore despre Ennio Morricone. Caut mereu cinematografe prin orașele vizitate, căci mersul la film e o activitate drăguță de seară.
• Vizitează muzeul războiului, ca să înțelegi mai bine istoria complicată, de 7000 de ani, a Maltei. Spațiul este interactiv, modern și foarte bine documentat. 10 euro well spent.
• Gratis – Pe strada Republicii, oprește-te la altarul jurnalistei de investigație Daphne Caruana Galizia, ucisă într-un atentat cu bombă capcană, în 2017. Este un altar ad-hoc, creat în dreptul monumentului ce comemorează Marele Asediu al Maltei. Daphne scria despre corupție, nepotism și despre o practică nefericită în țările sărace – obținerea cetățeniei prin investiții (facilitează spălarea de bani și obținerea cetățeniei într-o țară UE pentru diverși mafioți, oligarhi etc.). Uciderea jurnalistei va rămâne mereu o pată roșie pe democrația Maltei și arată, din păcate, nivelul înalt al corupție și jos al statului de drept.
• Gratis – Sunt drăguțe pentru scurte plimbări și liniștitoare priviri spre mare, Lower & Upper Barrakka Gardens
• Gratis – De la Lower Barrakka Gardens, mergi către The Siege Bell War Memorial
• N-am fost, dar alte site-uri recomandă: St. John’s Co-Cathedral (cu intrare), Casa Rocca Piccola (cu intrare) ori The National Museum of Archaeology (bineînțeles, cu intrare)

Ia Sliema la pas

Cum spuneam mai sus, nu merită să mergi pe jos de la Valletta la Sliema, însă poți ajunge cu autobuzul sau mai repede și mai pitoresc, cu feribotul. Sliema este o stațiune în care poți merge să faci plajă ori shopping, iar seara faleza e superbă, căci vezi luminile Vallettei pe partea celalată.

• Noaptea, fă o plimbare pe faleza din fața mallului The Point și pozează Valletta.
• Dacă te țin picioare, îți recomand plimbarea pe faleză din dreptul ZARA și până la St. Jullian’s Bay. Dincolo de aceste puncte nu mai merită. Vei găsi multe obiective interesante în drum 🙂
• Fă plajă și baie la Băile Victoriene – rocky beach
• Dacă vrei o plajă cu nisip, mergi la Balluta Bay Beach, cel mai frumos loc pentru plajă văzut în Sliema.
• Pozează monumentul.. pisicii. Da, al pisicii, din grădinile Ġnien Indipendenza.
• Ia micul-dejun la Il-Fortizza, unde ai o vedere superbă spre mare, de pe terasă (10-12 euro)
• Ia cina la Ta’ Kris, unde restaurant cu specific maltez, unde poți mânca si tradiționalul iepure umplut. (20-25 euro)

Sper că-ți spun de ajutor sfaturile și că excursia ta în Malta va fi mai reușită. Poți urmări un rezumat mai vizual, pe Instagram, in Highlight-ul despre Malta, din stories.